Sova hela natten?

För att kunna ha rimliga förväntningar kring små barns sömn är det bra att påminna sig om att bebisar inte föds med vuxnas dygnsrytm och sömnmönster, och att bebisen inte heller har en aning vad föräldrarna tycker är önskvärt vad gäller sömnen.

Både vuxnas och barns sömn består av olika faser, så kallade sömncykler, av ytligare sömn, djupare sömn och drömsömn. Under den ytliga sömnen vaknar även vi vuxna till lite lätt, vänder oss om i sängen eller lägger en hand på vår partner, somnar snabbt om igen och minns kanske heller inte uppvaknandena nästa morgon.

För små barn ser det dock lite annorlunda ut. Bebisens sömncykler är nämligen betydligt kortare än hos vuxna, vilket innebär att det lilla barnet hinner genomgå fler sömnfaser under natten och därmed fler perioder av den ytliga sömnen där det är lätt att vakna till.

När bebisen vaknar till är hen programmerad att säkerställa att föräldern finns i närheten för skydd, värme och mat. Evolutionärt innebär frånvaro av föräldern trots allt att bebisens överlevnad är hotad. De flesta små barn har därför inte förmågan att söva om sig själva när de vaknar, utan behöver förälderns stöd i det.

De många uppvaknandena nattetid innebär alltså inget problem för bebisen, det lilla barnet får i stort sätt alltid ihop den sömn som behövs. Men för föräldrarna kan det vara mer utmanande!

”När kommer barnet att sova en hel natt?” är en fundering som ofta dyker upp. För många barn dröjer det faktiskt många år (!) innan de upplevs sova från kväll till morgon, dvs att det inte längre behöver förälderns stöd i att somna om. Dock blir sömncyklerna längre och antalet tillfällen barnet vaknar till färre allteftersom att barnet blir äldre.

I och med det här kan det vara klokt att inte tänka så mycket i termer av att ”sova hela natten” utan att istället fokusera på att hitta sätt så att sömnsituationen känns hanterbar. En lång period av sammanhängande nattsömn är inte det enda fungerande sättet att sova på. Och eftersom sömnen består av olika delar är det inte enbart antalet timmar sömn som spelar roll. Målet kan istället vara att få ihop tillräckligt med sömn för att fungera och må bra under dagen.