Matintroduktion och rädsla att sätta i halsen

Det är vanligt att föräldrar känner en oro för att barn som introduceras för fast föda ska sätta i halsen. En viss oro är så klart sund och får oss att tänka efter och inte servera mat med helt olämplig konsistens eller storlek. Men ofta är rädslan ett snäpp värre och leder till att föräldrar helt och hållet undviker att ge annan mat än släta puréer. Och här blir det ett feltänkt.

För barn måste få öva på att äta. Det är genom att få prova mat med olika smak, konsistens, storlek osv som barnet övar på att äta och så småningom blir riktigt skicklig på det. När barnet övar sig på att äta, övar det sig också på att inte sätta i halsen.

Från början är det ovant för bebisen att hantera fast mat då muskler i mun och tunga måste jobba på ett helt annat sätt än när barnet suger i sig mjölk. Maten åker runt i munnen, spottas ut och provas på nytt. Och ganska ofta hamnar maten lite långt bak i munnen så att barnet kväljs.

Hos små barn är reflexerna som får oss att kväljas och hosta mer lättutlösta än hos äldre barn och vuxna. Och det är bra! För dom här reflexerna finns till för att skydda barnet från att sätta i halsen.

Det är vanligt att föräldrar blir rädda när barn kväljs och tolkar kväljningar som att barnet sätter i halsen. Men egentligen är det alltså snarare tvärtom. Att kväljningen oftast bara betyder att dom skyddande reflexerna fungerar precis som dom ska.

Friska små barn har mycket bra förutsättningar att inte sätta i halsen. Förutom alerta kvälj- och hostreflexen, ser barnets anatomi i mun och svalg lite annorlunda ut än hos vuxna. Det underlättar för barnet att bearbeta maten i munnen och svälja så säkert som möjligt.

Det är viktigt att föräldrar känner till dessa skyddsmekanismer och att dom är införstådda i att barnet måste få öva för att utveckla sin ätfärdighet. Det finns dock några saker som man bör tänka på.

För det första bör barn aldrig lämnas utan tillsyn när de äter. Servera bara mat när barnet sitter still och låt inte barnet äta i bilen.

Undvik mat med konsistens eller form som verkligen kan fastna i halsen, så som runda, ovala eller myntformade matbitar eller mat med alltför hård eller seg konsistens.