Det hormon som ansvarar för mjölkbildningen, prolaktin, har också en rad andra funktioner i kroppen. En av prolaktins effekter är att det hindrar ägglossningen och därmed också möjligheten att bli gravid. Prolaktin frisätts som en peak strax efter varje amningstillfälle men nivåerna förblir inte höga utan hormonet bryts ner mycket snabbt. Under kvällen och natten svarar kroppen med extra mycket prolaktin vid amning. För att ägglossningen ska hindras krävs tillräckligt mycket prolaktin, dvs tillräckligt tät amning och gärna mycket amning under kvällen och natten. Om ägglossningen trots allt skulle ske försvårar högt prolaktin (tillsammans med lågt östrogen och progesteron) ett befruktat ägg att överleva och fästa i livmodern.
På gruppnivå är amning ett effektivt preventivmedel de första 6 månaderna postpartum förutsatt att kvinnan helammar, ammar fritt och inte fått tillbaka sin menstruationscykel. Idag är den genomsnittliga tiden för de som ammar att få sin första mens 6 månader postpartum. Ser man till människans evolutionära historia har det dröjt betydligt längre innan kvinnor blivit fertila postpartum. Liksom för våra närmaste släktingar bland aporna har människan fött barn med flera års mellanrum trots avsaknad av moderna preventivmedel. Till stor del beror det på en högre amningsförekomst och ett annat amningsmönster. Vi ammade tätare dag som natt under en längre period.
Amningens fertilitetshämmande effekt har haft en stor betydelse för människans evolutionära överlevnad. Täta graviditeter har varit riskfyllt både för kvinnan, det äldre syskonet och det nyfödda barnet. Genom att vilja fortsätta amma tätt har det första syskonet hjälpt till att minska mammans fertilitet och därmed också minskat risken att behöva dela mammans resurser med ytterligare ett syskon. Att ta hand om små barn och amma har varit mycket resurskrävande. En graviditet har också varit mycket resurskrävande. Att ägglossningen pausats under amningsperioden har varit en kroppslig prioritering.
Idag är det vanligt att vilja ha syskon betydligt tätare än vad som varit norm under människans evolutionära historia och amningens fertilitetshämmande effekt kan upplevas som ett hinder i detta.
Lämna ett svar