Varför vaccinerar vi barn?

I det svenska vaccinationsprogrammet vaccineras barn mot sjukdomar som är allvarliga eller kan ge allvarliga komplikationer. Vaccinerna är effektiva och säkra, och skyddar de allra flesta från de aktuella infektionerna. Personer som är vaccinerade för heller inte vidare infektionen i samma utsträckning, vilket innebär att om tillräckligt många är vaccinerade, minskar spridningen och förekomsten av sjukdomen i samhället. Detta är en viktig del av vaccinets effekt då det skyddar dem i samhället som inte kan vaccineras eller ännu hunnit bli vaccinerade.

Små bebisar tillhör dem som denna gruppimmunitet är extra viktig för. Dels då små barn riskerar att bli extra sjuka av de aktuella sjukdomarna och dels då de ännu är ovaccinerade. För många sjukdomar får bebisen inte ett bra skydd förrän efter andra dosen vaccin, vilket sker vid 5-6 månaders ålder. För mässlingen dröjer det till 18 månaders ålder innan barnet vaccineras.

Men är sjukdomarna som ingår i det svenska vaccinationsprogrammet verkligen ett problem i Sverige idag? Ja! Så länge sjukdomarna finns i omvärlden (och många av sjukdomarna är fortfarande vanliga i Europa och flera förekommer även i Sverige), måste vaccinationstäckningen i Sverige vara fortsatt hög för att vi ska ha ett bra skydd. Om andelen vaccinerade minskar, kommer det inte att dröja länge innan sjukdomarna importeras och blir vanliga här igen.