En tillräcklig tillgång på järn är nödvändig för det lilla barnets hälsa och utveckling. Samtidigt har bröstmjölken ett mycket lågt innehåll av järn. Varför är det så? Och vore det inte mer gynnsamt för bebisen om bröstmjölken innehöll större mängder järn?
Det låga järninnehållet i bröstmjölken är inget evolutionärt misstag utan är av flera anledningar tvärtom en välavvägd strategi att skydda och främja barnets hälsa och utveckling. För mycket järn kan skada kroppens celler och påverka hjärnan och den neurologiska utvecklingen negativt. Eftersom många mikroorganismer är beroende av järn för att föröka sig är bröstmjölkens låga järninnehåll också skyddande mot allvarliga infektioner.
För att trots detta försäkra en tillräcklig tillgång på järn för den växande bebisen har kroppen löst det på två sätt.
Det järn som finns i bröstmjölken har en hög biotillgänglighet. Innehållet av järn är i stort sett konstant oavsett den ammandes järnintag och järnnivåer. Nivåerna ligger någonstans kring 0,3-0,5 mg per liter mjölk och av detta kan barnet absorbera ungefär hälften. (Jämfört med formula som innehåller 10-20 gånger så mycket järn pga en låg biotillgänglighet). Den höga biotillgängligheten beror bl a på bröstmjölkens innehåll av laktoferrin, laktos och c-vitamin. Bröstmjölken påverkar också barnets tarmflora på ett sätt som gynnar järnabsorptionen.
Bebisen har också sparat ihop ett förråd av järn under graviditeten som det kan omfördela och använda sig av. Hur stora järndepåerna är varierar mellan olika barn och beror bland annat på mammans järnnivåer under graviditeten, graviditetens längd och hur snabbt navelsträngen klipps av efter födseln.
Bröstmjölken och det medfödda järnförråden räcker som järnkälla ungefär tills bebisen fördubblat sin födelsevikt vilket brukar vara vid omkring 6 månader. Därefter behöver barnet börja få i sig järn genom järninnehållande mat. Friska, fullgångna barn med en normal födelsevikt och som fått tillbaka största delen av sitt blod vid födseln har generellt större järnförråd. Bebisar som fötts prematurt eller haft en låg födelsevikt har inte hunnit bygga upp sina järndepåer i samma utsträckning och ges ofta tillskott av järn.
Lämna ett svar